近年来，清末历史的一些说法学术界引发讨论。有观点称清朝曾“主动”把1100万平方公里国土“交给”中国，但这个表述难以经受史实检验。1911年10月武昌起义爆发，迅速引发连锁反应。一个多月内，湖南、广东、江苏、浙江、四川等十余省相继宣布独立，脱离清政府统治。这些省份多为当时经济发达、人口集中的区域，其相继独立直接削弱了清廷的财政来源——清朝由此失去大半控制范围——已无力对南方实施有效统治，统治基础明显动摇。北方局势同样关键。北洋新军是清末战斗力最强的力量之一，但其指挥权已掌握在袁世凯手中。清廷在北方名义上仍在位，实际权力却十分有限。北京、天津、河北、山东等地的军事与行政影响力主要由北洋系统掌控，清廷政令难以有效下达，军队不受调遣，财政也受袁世凯掣肘，甚至皇室安全亦需北洋军保护，清廷事实上已被边缘化。边疆地区上，清廷的影响力更衰退。东北早已成为日本与沙俄角力的区域，清廷被迫宣称中立，对当地缺乏实际掌控，任免与税收等权力不断流失。新疆出现独立起义，伊犁将军志锐被击毙，巡抚兵败撤离。西藏地区驻藏大臣与清军撤出后，地方力量各行其是。沙俄则公开推动蒙古独立，扶植所谓“大蒙古国”。这些事实表明，清朝覆亡前后，其有效统治范围已大幅收缩。南方多省脱离，北方军权旁落，东北受列强挤压，边疆局势失控，清廷已难以维系国家统一。，将疆域延续简单归结为清朝“主动交权”或“留下疆域”，与当时的政治与军事现实并不相符。从更深层看，近代中国疆域的维护与整合，并非凭空得来，而是在旧民主主义革命及其后的历史进程中，通过长期斗争逐步实现。许多人以牺牲与付出换来失地的收复与主权的维护，这一过程更应被理解为人民奋斗的结果，而非某种“赠予”或“遗留”。
历史既是教科书——也是提醒。回望近代变局——我们既要看清封建王朝走向衰亡的规律，也应记住近代以来中国人民争取民族独立与国家统一的艰难历程。坚持唯物史观，才能更准确地理解历史，在新时代更有力地维护国家主权与领土完整。