话说1954年，也就是半个世纪前，英国的兰迪岛上曾记录过一种神秘的海洋生物。时隔多年，直到1976年在法国最后一次露面后，它就彻底消失在了人们的视野里，甚至连照片都没留下几张，学术界当时只把它当作一个传说。没想到的是，在2023年的6月，事情有了转机。一位名叫尼尔的游客正在苏格兰南尤伊斯特岛的海岸边散步。他在那些长满海藻的岩石底下一翻，竟然发现了四只长着吸盘、体型很小、样子像酒杯的家伙。因为长得既像水母又不像水母，他觉得这东西挺怪，就随手拍了张照片带回家查资料。 经过一番比对，尼尔惊讶地发现，这些小家伙居然就是失踪了将近半个世纪的“酒杯灯笼水母”，也就是Depastrum。科学家们在检查了他拍的照片后也很震惊，因为他们手里的资料上只有19世纪的手绘插图和几笔文字描述，连一张实地照片都没有。这说明这个物种真的可能早就灭绝了。到了2025年6月，英国《野生生物》杂志的编辑盖伊亲自跑到当初发现它们的地方去看。他在同样的岩池里又找到了一只，并且拍了更清楚的照片。 这就说明苏格兰南尤伊斯特岛很可能有一个这个物种的小群体一直活着，这里也成了全球唯一还能见到它的地方。这个消息在科学界引起了不小的震动。因为对于这种特别讲究水质的生物来说，水质稍微变差它们就受不了了。如果不是当地人平时不去打扰这些地方，加上它们本来就不显眼、容易被忽略，恐怕早就彻底消失了。 这种叫Depastrum的生物属于刺胞动物门，是海葵和珊瑚的近亲。它们不像普通水母那样到处漂，而是死死地吸在岩石上不动弹。个头也就一厘米大，颜色很普通，躲在海水里根本不容易被看见。虽然它们对环境很敏感，但作为“指示物种”，只要它们能活下来，就说明这片海域的生态还算健康。 这次发现多亏了尼尔的细心和盖伊的后续跟进。这说明普通游客在保护生物多样性方面也能起到很大的作用。从19世纪的首次记录到现在的重现，“酒杯灯笼水母”的“失踪”和“回归”就像一个跨越百年的约定一样奇妙。它提醒我们地球上还有很多像它一样的“失落物种”，它们可能没灭绝，只是藏在角落里没被发现而已。我们要保护好每一片环境，给这些“失落者”留下回家的路。 参考资料来自2025年8月1日的《英国野生生物》杂志文章《Lost and found: the mystery of Depastrum cyathiforme》。