公元前247年，秦庄襄王刚走，才13岁的秦王政就登上了王位。因为他年纪小，国家大权就被太后赵姬和丞相吕不韦给抓了。司马迁在《史记》里讲，吕不韦担心和太后的私情传出去出事，就找了个身体强壮的嫪毐，把他打扮成太监送进宫去侍奉太后。这嫪毐靠着太后的宠爱，胆子越来越大，后来被封了长信侯，连朝廷的大事都由他说了算，这就和吕不韦形成了对峙的局面。 到了秦王政八年（前239年），嫪毐手下的家奴已经有几千人了，求着给嫪毐做门客的人更是超过了一千个。这就给后来的叛乱埋下了祸根。 秦王政九年（前238年），嫪毐在蕲年宫发动了武装叛乱。司马迁在《秦始皇本纪》里详细写了这事儿的经过：嫪毐偷了秦王的印章和太后的印章，命令县里的士卒、警卫和骑兵去攻打蕲年宫，想把嬴政杀掉。嬴政早就有所防备，马上命令相国昌平君和昌文君带兵平叛。两边的军队在咸阳打了起来，叛军很快就败了。嫪毐逃到了好畤，最后还是被抓住了。 这次事件里最关键的人有三个： 嫪毐就是用特别的手段弄到了权力，他造反其实就是想抢皇帝的位子。司马迁批评他“盗用王印和太后印”，说明他的权力来源是不合法的。 赵太后本来是给秦王政当监护人的，结果她自己的私生活出了问题，这就成了政治危机的导火索。史书上说“太后偷偷跟人通奸”，这也反映出后宫干政这种制度有大漏洞。 少年嬴政在这次叛乱中展现出了很强的领导力。平定叛乱后没多久，他就把太后管政的权力给收回来了。这标志着他开始正式亲政了。 这次叛乱也暴露出秦国制度上的三个大问题： 第一是君王太小的时候没人管；第二是外戚能通过后宫来插手朝政；第三是那些有封地的人手里都有私人武装。嬴政后来推行“一切按规矩办事”的政策、废除分封制等措施，都是为了吸取这次教训。 这次事件对历史产生了深远的影响： 一是彻底改变了权力结构。因为这件事被牵连杀死的人有好几千个，吕不韦也被罢免了相国的职务。这样秦国那种“太后掌权、大臣辅助”的模式就彻底结束了。 二是树立了法治的榜样。处理案件的时候都是按照秦朝的法律来的，“用车裂的刑罚处死并诛灭他的家族”，显示出早期的法治精神。 三是加快了中央集权的速度。这为以后推行郡县制、建立官僚体系扫清了障碍。 现代学者田余庆在《秦汉魏晋史探微》这本书里指出，这个事件让嬴政下定了决心一定要“让事情都由法律来决定”。从长远来看，这场危机客观上加快了君主专制制度的成熟。后世处理类似政变的时候，也会参考这次的做法。叛乱平定后的第二年（前237年），嬴政就开始统一战争了。历史的车轮以不可阻挡的速度向着帝制时代前进。