丹麦选手格罗特临时退赛，香港的林兆恒替补出场，给了向鹏机会。这原本该是他的北京大满贯赛席位，因为排名世界第九却没能在国际大赛上打出身价。教练组临时决定让“小马龙”陈垣宇顶替出战，毕竟他在重庆击败过雨果，又在新加坡险胜莫雷高德。被放弃的向鹏只能回到成都集训基地准备队内选拔赛。 这是一场残酷的淘汰赛，向鹏在四分之一决赛和半决赛中都表现出惊人的韧性。面对陈垣宇，他在1-2落后的情况下连赢两局逆转；面对徐瑛彬时也是苦战五局险胜。决赛面对状态正佳的温瑞博，他先声夺人连赢两局，虽然对手扳回一局让比赛变得焦灼，但他在关键的第四局抓住机会连得两分拿下胜利。 新加坡大满贯赛上，他的小师弟林诗栋击败雨果夺冠并成为最年轻的世界第一。这让向鹏感受到了巨大的压力。上一次他表现出色是在北京击败了李尚洙，又在仁川杀进决赛战胜王楚钦挺进半决赛。但最近几场比赛他接连遭遇一轮游的尴尬。 巴黎奥运会期间林诗栋连赢多个冠军让向鹏感到了危机感。曾经他战胜过张继科这位传奇球星还收到过张继科赠送的胶皮作为鼓励。虽然世界排名稳居第九实力仅次于王楚钦和林诗栋，但最近的发挥让人失望。 被弃用的向鹏没有选择低头认输。他在选拔赛中奋力拼搏最终搭上了前往伦敦世乒赛的末班车。这次胜利不仅是对命运的抗争也是他对自己实力的证明。现在的向鹏终于站在了通往伦敦的列车上。