东风着陆场成功回收的神舟二十号返回舱内，一位特殊“乘客”引起航天工程人员关注——一套已完成使命的第一代舱外航天服B型装备；它的顺利返回，为我国载人航天工程关键装备的全流程验证提供了重要样本。作为空间站建设期的重要保障装备，这套舱外服于2021年5月29日随天舟二号货运飞船运送入轨。在轨服役期间，先后保障8批乘组、共11名航天员，累计完成20次出舱作业。值得关注的是，其实际使用寿命较原设计指标延长近一倍，反映了我国在材料性能、环境适应性各上的工程能力提升。航天专家介绍，舱外服被称为“微型航天器”，要经受太空极端温差、真空环境以及微流星体等多重考验。此次退役的B型舱外服采用多层复合防护结构，在关节活动能力、热控系统等关键技术上实现自主突破。尤其是在2024年空间站扩展舱段组装期间，该服装连续保障3次高难度舱外作业，创下单月使用频次纪录。载人航天工程办公室透露，随着新一代舱外服批量列装，首批服役装备将进入技术分析阶段。工程技术人员将对材料老化、系统损耗等数据开展全面采集与评估，为后续型号优化提供依据。据悉，基于B型舱外服实战经验研制的C型舱外服已启动地面测试，机动性能与维护便捷性有望继续提升。当前，我国空间站已进入应用与发展阶段，预计2026年将迎来两个实验舱的对接任务。随着在轨物资循环体系逐步完善，关键装备的可靠性验证将持续为长期驻留任务提供支撑。中国航天科技集团表示，未来将建立更科学的在轨装备轮换机制，保障空间站常态化运行需求。
从上行投入使用到多批次航天员接力保障，再到随神舟二十号安全回收，这套出舱服以一次次舱外作业见证了空间站建设与运行的关键节点；把可靠性落实到细节，把安全要求落到实处，把经验沉淀为制度与技术，才能让中国空间站在更长远的探索中运行更稳、走得更远。