这场被认为是东部决赛“预演”的焦点战，最终却表现为明显的实力差距。北京时间3月9日，克利夫兰骑士主场迎战波士顿凯尔特人，以98比109告负。骑士最多时落后26分，比赛走势也基本围绕该差距展开。开局骑士借主场之势先声夺人，埃文·莫布利连得7分，带队打出11比3的开场，现场气氛迅速被点燃。但凯尔特人很快稳住局面，伤愈复出的杰森·塔图姆单节拿下12分，率队回敬17比4，一举扭转节奏。首节结束，凯尔特人以35比26领先9分。 第二节成为决定胜负的关键段落。骑士进攻突然失速，外线手感尤其糟糕，单节三分14投全失；全队运动战25投仅4中，命中率只有16%，得分陷入长时间停滞。本节骑士只得到10分，而凯尔特人稳定拿下21分。半场结束，比分变为56比36，凯尔特人将优势扩大到20分。上半场骑士三分合计22投仅2中，命中率不足一成，这种投篮状态高强度对抗中几乎无法支撑追分。 半场数据上，凯尔特人“双探花”输出稳定，塔图姆14分、布朗11分。骑士由莫布里拿到14分、米切尔12分；备受关注的詹姆斯·哈登仅得6分，状态未上半场打开。 易边再战，骑士尝试反扑。多诺万·米切尔在第三节带队将分差一度缩小到12分，让主场重新看到希望。但骑士每次接近比分，凯尔特人都能及时回应。杰伦·布朗在第三节前7分钟拿下9分，随后绿军外线连续命中，打出11比0，将分差拉大到全场最大的26分。骑士在节末回敬8比0，但三节结束仍以69比86落后17分。 第四节米切尔再次带动进攻，分差一度迫近到8分。不过关键时刻，凯尔特人替补席站了出来。佩顿·普理查德连续命中关键球，尤其是一记稳住局势的三分，直接压制了骑士最后一波追分势头。最终凯尔特人以109比98取胜，完成本赛季对骑士的横扫。 数据上，骑士这边米切尔18投9中、罚球11中9，拿到30分7篮板5助攻；莫布里19投10中得到24分8篮板3盖帽。詹姆斯·哈登全场16投6中、三分8中3，贡献19分4篮板10助攻，虽然送出10次助攻且没有失误，但37.5%的命中率与-12的正负值，仍难掩他在进攻端的起伏。此役过后，哈登生涯总得分来到28996分，距离29000分里程碑只差4分，但失利让这一节点少了些亮色。 凯尔特人则延续了团队打法，全队7人得分上双，进攻点分布均衡。杰伦·布朗17投7中、罚球9中8，交出23分9篮板8助攻的准三双表现，攻防两端都对比赛节奏起到明显掌控作用，这种整体性正是争冠球队的底色。
比分之外，这场失利更像一次提醒：想要跻身顶级竞争行列，单靠明星球员的个人得分远远不够。对骑士而言，阵容深度、稳定的得分方式以及关键回合的防守执行——都需要尽快补上短板——才能把纸面实力转化为季后赛的胜势；而从联盟层面看，强队的优势往往体现在细节、轮换深度以及临场调整能力上。