虽然2024年3月市场监管总局、教育部、工信部、农业农村部、商务部和国家卫健委一起发布了《通知》，但在对预制菜的定义上，这六部门依然把中央厨房制作的食品排除在外。这种界定导致的问题是，诸如西贝、麦当劳、肯德基、海底捞和喜茶等知名连锁餐饮店，实际上几乎全部依赖中央厨房来提供食品。因此，消费者在这些大餐厅里很少见到所谓的预制菜。 事实上，“预制菜”这个术语最早出现在2013年中国农科院张泓教授撰写的一篇论文中。他当时的设想是，随着冷冻保鲜、包装保鲜和冷链保鲜技术的进步，预先调配好的食品将变得更受欢迎。然而，在各方争抢利益的背景下，预制菜迅速从专业术语转变为赚钱的工具。许多食品企业都想分一杯羹，结果连方便面、辣酱和腌菜也被归入了预制菜的范畴。更有甚者，一些使用劣质食材和大量添加剂的企业也借机浑水摸鱼。这使得原本象征科技发展的预制菜，反而成为了劣质食品的代名词。 到了2023年底，由于一些学校食堂出现食品安全问题并以此为借口使用预制菜，导致消费者对预制菜产生了广泛抵制。各地家长纷纷联合反对将预制菜引入校园。在这种情况下，政府发布了上述《通知》，旨在澄清事实并降低过度炒作的预制菜热度。然而作为行业监管部门，他们也清楚地意识到中央厨房是现代食品工业和餐饮业发展的重要模式。为了不把问题归咎于所有相关方，《通知》做出了一项自相矛盾的规定：尽管承认中央厨房生产的产品是合法的商业行为，但它并不符合定义中的“预制菜”。这种做法不仅无法解决实际问题，还让行业陷入了尴尬的境地。