正月初六这天，“送穷”与“开耕”两项活动同时进行，主要目的就是把不好的运气驱赶出门，同时把春耕的工作给安排到田地里。到了马日这一天，六畜就回到了自己该在的位置。农历正月初六这天被称为“马日”，这个习俗从秦汉时期开始流传至今，人们按照顺序将“初一鸡、初二狗、初三猪、初四羊、初五牛、初六马、初七人”当作安排。传说女娲先创造了六畜，接着才创造了人类。所以从正月初一到初六都是六畜的日子。轮到马来值日的时候，正好符合“把穷气赶出门，开始准备春耕”的古老含义。这一天还被叫做“挹肥”，是一年中最彻底的一次大扫除。进入正月以后，由于有“扫房不扫房就会招晦气”的说法，垃圾就一直堆积在角落里。只有到了初六这一天，大家才允许自己动手打扫卫生和泼水清洗厕所。 厕所是这次大扫除的重点对象——把脏东西清理干净、祭拜厕所神明，既让厕所焕然一新又象征着把穷气一起扫出门外。现在城市里的卫生设施已经取代了传统的粪坑，但“挹肥”这个仪式感还是保留了下来：做一次大扫除、扔掉垃圾、擦拭门窗等活动都让家里显得像刚耕过的田地一样干净清爽。送穷也是一个重要的习俗：每家每户都会放鞭炮、清扫尘土和点燃香烛，然后把纸钱封成一个“穷神”的模样，送到路口去焚烧掉，再撒上一把灰象征着送走了贫穷和迎接好运。现在城市里限制燃放鞭炮了，很多人就用烧垃圾加门前撒盐的方式来替代——虽然仪式简单了点，但心意还是一样的：把不好的运气留在旧年里，把好运气带进新的一年。对农民来说初六这一天才算是真正的春节假期结束。 天刚亮他们就扛起农具去田里查看土壤墒情。妇女们则在后院里捶打稻草来做绿肥。古时候帝王会在郊外亲自耕种一亩地来示范农事；百姓们也会三五成群互相帮助工作。春耕的泥土被翻起来以后太阳照在上面像给大地铺了一层金色的鳞片——这就是穷鬼离开春神到来的信号。从初一开始大家一路唱着歌谣：“初五初六正是年”说明年味儿还没有消散；“初七寻春去”提醒大家别赖床。正月初六要把顺顺利利的意思求回来：送走穷鬼、开始春耕、迎接新年第一天当最后一缕爆竹的烟雾散去田野上重新响起牛叫声和人们的吆喝声家里窗明几净这时候新年的第一颗种子被埋进松软的土壤里——那一刻穷鬼真的走远了春天才真正开始。