有个艺人叫优孟，特别能说会道，经常拿歌舞作武器，说话很有技巧。春秋乱世的时候，楚国宫廷里就有这么个人，他身高八尺，说话特别干脆。优孟虽然不用歌舞来取悦大家，却把目光放在劝谏君王上。每到楚王做错事，优孟就拿古事来比喻，说话委婉又有力。这么一来，楚王往往听进去了，心里也转过弯来。 后来孙叔敖病重快死的时候，把儿子叫到床前说：“我死后，你会变得很穷。到时候去找优孟，自称是孙儿，他会帮你安排好一切。”说完就闭上眼睛没气了。过了几年，孙叔敖的儿子果然变得很穷，只能上山砍柴过日子。有一天在路上碰到优孟，这孩子哭得特别伤心，说家里什么都没有。优孟点点头说：“你别走远了，我会给你想办法的。” 优孟回家之后就开始模仿孙叔敖的样子和声音。每天练习孙叔敖走路的样子、摆手的动作还有拍桌子的声音。一年过去了，优孟学得特别像孙叔敖，连声音都跟他一模一样。有一天楚庄王宴请大臣们的时候，优孟突然出现了。他一进门就把帽子一抖、脚步一顿，完全就是个活的孙叔敖。 楚庄王吓了一跳赶紧拉住他的手让他坐上席。楚庄王还想封他做相国呢！可是优孟再三解释说自己就是个艺人叫优孟。庄王还不相信呢！非要封他做相国。最后优孟答应回去跟老婆商量一下再回答。 过了三天优孟又进宫了。楚庄王着急问他老婆说了什么？优孟说：“我老婆说了别做相国！以前孙叔敖忠心为国、廉洁奉公让楚国称霸了；可是他死了之后儿子却连个安身的地方都没有每天都要砍柴过日子。”庄王听了脸色大变非常惭愧。 于是赶紧把孙叔敖的儿子叫来封给他四百户人家让他继续祭祀祖先。殿上的音乐还在响着呢！庄王端起酒杯感叹道：“今天听到这话比读十年书还管用。”从此以后楚国只要有功劳大的人就会厚待他们的子孙后代；而优孟依旧穿着破旧衣服在那里唱歌跳舞用艺术来提醒人们良心和良知。