澳大利亚格里菲斯大学的马克西姆·奥伯特教授带了一个国际团队，到印度尼西亚苏拉威西岛东南部去考察，这回把好些年前的大发现挖了出来。他们一共找到了44处有岩画的地方，这其中有14处是大家之前都没发现过的。经过细致的铀系测年法检测，团队给这组红颜料喷出来的窄指手形拓印定了一个具体的年代：6.78万年前。这就把全球最早的人类艺术记录往前推了1100年，把原来的记录给打破了。 除了这个大的手印，团队还在那个洞穴里找到了一幅棕色的人形图，测年显示不晚于3900年前。这些发现不仅仅是改了个时间，更重要的是给以前的学术理论找了个实打实的证据。苏拉威西岛正好卡在亚洲大陆和澳大利亚大陆中间，长期以来被当成是古代人类往萨胡尔古陆（现在的澳大利亚和新几内亚连成的那片远古陆地）跑的重要通道。6.78万年前的手印存在，就证明了早期人类很可能是从苏拉威西北部的路走向大洋洲的。 苏拉威西岛的洞穴里还藏着两个相隔大约3.5万年的岩画层。这就说明从6.78万年前一直到更新世晚期（大概3900年前），这里可能一直有人在画画。这种持续了好几万年的习惯，说明那个时候的人类已经有了比较稳定的符号表达系统。 大家都知道印尼群岛有“史前艺术宝库”的称号。以前在婆罗洲东部和苏拉威西南部都有找到过旧石器时代的画。比如在2019年就有个报道说那里的狩猎场景画大约是4.39万年前的作品。这次在东南部找到的新东西把这个时间点又往前推了一步，把印度尼西亚在研究人类艺术起源时的重要性给突出出来了。 这些手印就像跨越时空的信使一样，无声地诉说着早期人类怎么看这个世界和表达自己。它们不光是改了时间线，还把古代人迁徙的路线和文化传播的网络连在了一起。这次发现提醒大家：文明的曙光是在很多地方亮起来的，东南亚岛屿很可能就是最早亮起来的地方之一。保护好这些宝贝并好好研究它们，是我们弄明白自己从哪儿来、传承记忆的重要事儿。