从奥地利到德国，再到瑞士和日本，天津戏法这门绝活的舞台早已不在津门的茶馆园子。肖桂森带着这些曾经在“戏法窝子”里打滚的“水碗变鱼”和“平地拔杯”，走遍了世界多国，红绸无风自动、金鱼倏然游出，不同文化背景的观众都被这种东方智慧的生机与喜气所触动，虽然他们未必完全听懂中文“口彩”的精妙，但情感共鸣却跨越了语言的障碍。肖桂森强调这门技艺是中国人的符号，用的多是茶碗火盆等生活器物，讲述的是根植于传统文化土壤中的叙事。他从十六岁起就跟着师父王殿英练这手上的功夫，最开始是被那活灵活现的金鱼给深深迷住了。 这种艺术不追求西方魔术的极致幻觉，而是讲究“口彩相连”。旧时艺人在庙会茶馆“撂地”演出时，观众离得近得很，这就逼着手上动作必须干净利落不能有破绽；同时嘴巴里的“说口”也得机敏幽默。经典剧目《金玉满堂》就是最好的例子，先出鱼缸寓意年年有余，接着盘碟海会火盆层层递进，整个过程像行云流水一样顺溜。一顶帽子就能幻化出官民百态，一套《六连环》能把牌楼乌纱元宝这些意象全给演活了。 为了不让这门技艺被时代遗忘，肖桂森一边给自己设立传习工作室让更多人知道这个有趣的技艺；一边系统整理那些濒临失传的节目让它们重回舞台；哪怕年近古稀还要伏案著书。他深知这门老手艺最怕的不是被人看穿机关，而是没多少人愿意学、愿意看。于是他带着这些在方寸之间见乾坤的绝活走进了现代生活里的大中小学校园。 国家级非物质文化遗产天津戏法的传承与创新正在进行中。天津戏剧博物馆里肖桂森的演绎可不是什么奇幻电影场景，而是实实在在的国家级非遗在“耍宝”。红绸轻轻一抛探手之间居然变出了一泓清水和数尾金鱼来，全场的人都看呆了。这不仅是视觉奇观更是在讲中国人对生活富足和万事圆满的朴素向往。 从市井“撂地”到国家级非遗殿堂的跨越过程中，保护与传承非物质文化遗产有着重要意义。这不仅仅是为了留住一些老的手艺和记忆更是要把民族的文化根脉给续上。在肖桂森等传承人的努力下这门古老技艺正不断注入新的活力确保那条象征吉庆与灵动的“金鱼”能够继续在更多人的惊叹与笑颜中生生不息地“游回人间”。