美国西北大学的科研人员打造出一种全新的脊髓损伤类器官模型，这个模型特别能精准还原脊髓受伤后的各种关键病理变化，把它给拿来测试新的再生疗法，效率可高了。团队先用干细胞培养出的微型脊髓组织，模拟了撕裂伤和挫伤这两种类型的损伤。这些类器官的直径有好几毫米，里面有成熟的神经元、星形胶质细胞，还有以前没怎么见过的中枢神经系统免疫细胞，这样就能把损伤后的炎症反应表现得特别真实。接着，团队用“跳动分子”这种新型疗法来做测试。早在美国食品药品监督管理局认证之前，这种疗法就在动物实验里显出了能促进组织修复、甚至逆转瘫痪的本事。在这次试验里，受损的组织在治疗后长出了很多新的神经元轴突，胶质瘢痕也变少了不少。“跳动分子”其实是一种超分子治疗肽，它的诀窍在于分子的动态运动能增强和细胞受体的相互作用。药物注射进去后会自组装成纳米纤维网络，就像真的脊髓细胞外基质一样。这种疗法不光能减轻炎症、减少疤痕，还能让神经元有序地生长延伸。如果分子动得不够快，效果就大打折扣。这一发现也帮我们明白了为什么这种疗法能起作用。