灵隐寺的历史可上溯至东晋咸和年间；西印度僧人慧理法师初到武林，先后创建灵鹫寺与灵隐寺。灵鹫寺原址在飞来峰前，后因年代久远而废，昔日规模已难考证；灵隐寺则在历代更迭中延续香火、屹立至今。相传慧理祖师静坐修行之处，后人称为理公岩，又名晏寂岩；其舍利塔至今仍在回龙桥东侧，成为开山祖师留存于世的重要见证。
从外来僧人的踏勘开山，到本土高僧的修行与文脉延展，灵隐寺四位祖师串联起跨越1600年的历史片段，显示出佛教在中国落地生根的细部轨迹。飞来峰岩壁上的刻痕所提示的，不只是建筑与造像的留存，更是一种既能融入本土文化、又保持精神超越的创造力。面向当代文化遗产保护，如何让这些历史记忆被理解、被感知、被延续，往往比修复一座古建筑更难，也更关键。