全球气候变化与能源转型的关键节点，我国核能技术研发取得重要进展；由中科院上海应用物理研究所牵头的钍基熔盐堆项目，日前在甘肃武威完成2兆瓦液态燃料实验堆建设，首次成功实现"钍—铀"燃料循环验证。此突破使我国成为全球首个掌握该技术工程化应用能力的国家。回溯历史，1970年2月8日立项的"728工程"是我国核能发展的重要里程碑。该工程最初以研发25兆瓦钍基熔盐堆为目标，虽因当时条件限制转向压水堆技术，但为今天的突破打下了基础。2011年重启专项研究以来，科研团队相继攻克熔盐腐蚀控制、燃料循环优化等世界性难题，2023年关键材料纯度达到99.999%。相较于传统核反应堆，钍基熔盐堆有三大优势：安全性上采用常压运行与自凝固熔盐设计，从根本上杜绝堆芯熔毁风险；经济性上我国钍资源储量位居世界前列，可降低对进口铀资源的依赖；环保性体现在核废料半衰期缩短至300年，放射性毒性显著降低。值得关注的是，其700摄氏度以上的高温输出特性，为氢能制备、化工生产等领域提供了新的能源耦合方案。当前项目已显现多重价值。在河西走廊布局的220亿元示范项目，不仅推动西部地区清洁能源基地建设，更形成"基础研究—技术攻关—工程验证"的完整创新链条。业内专家指出，该技术军民两用特征明显：民用领域可提升电网基荷供电能力；国防应用则能为舰艇动力、远洋基地等提供长效能源保障。按照规划，我国将在2030年前实现商业推广，届时年发电量预计可达千亿千瓦时规模。
从728工程到钍基熔盐堆，中国核能技术发展走过了一条自主创新、持续攻关的道路；随着第四代核能技术逐步成熟并投入商业应用，中国将全球清洁能源技术竞争中占据更有利的位置。这不仅关乎能源安全和经济发展，更反映了中国在应对气候变化、推动可持续发展上的实际行动。