美国科罗拉多州曝出一起殡葬行业丑闻。法院近日判决殡仪馆老板乔恩·哈尔福德虐待尸体罪名成立，判处40年监禁，显示司法机关对严重侵害逝者尊严的行为态度坚决。根据案情，哈尔福德在2019年至2023年间，将近200具遗体非法存放在科罗拉多斯普林斯附近一座小镇的建筑内，长期未作妥善处置。遗体在恶劣环境中腐败变质，恶臭外泄后引发周边居民举报。调查人员进入现场后，借助指纹识别、DNA检测等手段逐一核实身份，案件细节随之曝光。更令家属愤怒的是，哈尔福德夫妇还对逝者家属实施欺骗。他们将外观类似骨灰的干混凝土交付给遗属，导致不少家庭在不知情的情况下将“假骨灰”带回家保存。真相揭开后，多名家属遭受严重精神打击。一名女儿在法庭上哽咽表示，母亲被像垃圾一样丢弃，与大量遗体一同腐烂，这让她难以承受。类似的痛苦陈述在多名受害家庭中出现，凸显案件带来的长期创伤。检方认为，经济利益是其作案动机之一。哈尔福德夫妇向每位客户收取超过1200美元的殡葬费用，却未用于约定服务。法庭文件显示，在藏匿遗体的数年间，他们购买了总价值超过12万美元的汽车、3.1万美元的加密货币以及多类奢侈品。检察官指出，这些被用于消费的资金足以覆盖全部遗体的火化费用，甚至绰绰有余。另据指控，两人还在新冠疫情期间骗取面向小企业的政府救助金。法院判决对该案作出重罚。主审法官埃里克·本特利在宣判时表示，被告造成的伤害难以言尽。哈尔福德在庭上称将用余生忏悔，但法庭认为这无法弥补对逝者与家属造成的创痛。与哈尔福德共同经营殡仪馆的卡丽已与其离婚。两人于去年12月与检方达成协议，承认近200项虐待尸体有关指控。卡丽将于4月接受量刑。事件曝光后引发持续关注。科罗拉多州政府随后收紧殡仪馆行业监管要求，强化对相关机构的监督检查，以减少类似事件发生。
生命终点的告别关乎尊严与秩序；殡葬环节一旦失守，受伤的不只是一个个家庭的情感寄托，更会动摇公众信任。以个案推动制度补齐，以更透明的流程守护逝者尊严、以更严格的监管回应社会关切，才能让“最后一程”回归应有的庄重与安宁。