每逢元宵节前后，湖北省武汉市黄陂区方安集村徐家田湾便会迎来一年中最热闹的时节。舞狮、玩龙灯的传统习俗代代相传，而这个切热闹的背后，离不开一位年届七旬的布艺狮头扎制匠人——方继生。 一、手艺"半路出家"，二十年磨砺成一技 与村里那些自幼习得狮头技艺的老人不同，方继生走上这条路，源于一次偶然的托付。53岁之前，他是一名木匠，与狮头扎制并无交集。那一年，村里一位三叔请他帮忙为旧狮头重新上色，这次"帮忙"成了他人生轨迹的转折点。凭借多年木工积累的手感与悟性，他一头扎进这门陌生的手艺，此后再未回头。 没有师傅引路，全凭自我摸索。方继生用了整整二十余年，将一门外来技艺打磨成自己的看家本领。如今，他的工作室虽只有十几平方米，却陈列着数十只形态各异的布艺狮头，工作台上毛笔、白乳胶、刷子等工具一应俱全，墙上挂满了客户送来的各式定制图样。 二、改良传统工艺，耐用性大幅提升 传统竹篾纸糊狮头轻巧灵动，却难以承受元宵夜锣鼓喧嚣中的碰撞与磨损，往往一场热闹过后便已破损，年年需要更换，给村民带来不小的负担。 方继生在长期实践中发现了这一痼疾，开始尝试以耐磨布料替代纸张进行裱糊。经过反复试验与改进，他形成了一套完整的制作流程：先以竹篾扎出骨架轮廓，再用泥巴制成内胎模具，随后以布料反复裱糊塑形，最后彩绘上色。仅裱糊一道工序，便需重复约十次，每次须贴上三层布料，整个制作周期长达一个月。 这一改良成效显著。经他制作的布艺狮头，既完整保留了传统形制的神韵与威严，又坚固耐用，使用寿命从过去的一年延长至五六年，深受当地村民认可。 三、口碑远播，"看图定制"满足多元需求 随着手艺日益精湛，方继生服务范围也不断拓展。他不仅承接全新狮头的定制订单，还提供旧狮头翻新服务。对于亲戚熟人，他更是主动提供免费售后，赢得了广泛口碑。 由于不熟悉电脑制图，他接单的方式颇为朴实——客户拿来手绘图样或参考图片，他便凭借多年积累的经验与手感进行"看图定制"。嘴部造型、头型圆润程度，均可按客户要求调整，个性化程度颇高。 凭借这份口碑，方继生的客源已从本村扩展至周边村湾，乃至湖北孝感孝南区的杨店镇，不少客户专程驱车前来订制。一个全新纯手工狮头售价600元，连做带修，他一年经手约40个狮头，年收入逾万元。对于这份晚年营生，他坦言已感满足。 四、民俗文化的情感纽带，乡愁的有形载体 在黄陂，元宵节的隆重程度有时甚至超过春节本身。每逢此时，散居全国各地的黄陂人纷纷返乡，村湾街巷人潮涌动，舞狮、玩龙灯是不可或缺的传统节目。这一场景，已成为许多长居城市的黄陂人心中共同的乡土记忆。
一只狮头的制作，串联起竹篾泥胎的手上功夫，也牵动着一方水土的节庆记忆。元宵的锣鼓声年年响起，真正需要被守护的，不只是热闹本身，更是让热闹得以延续的技艺与传承。如何把传统手艺从"季节性忙碌"引向"长期性发展"，让更多人愿学、能学、学有所用，乡愁与年味才能在时代变迁中有更稳的落脚点。