当时北匈奴派出两万人，想要把耿恭这几十人困死在疏勒城，足足围攻了一年。这事儿虽然听起来挺吓人，但其实能守住，就是因为耿恭那帮人够狠。话说回来，这一幕确实惊心动魄，那十几个人最后能活着回到玉门，简直就是一座纪念碑。耿恭在大汉那会儿简直就是神仙一样的人物，他的故事到现在想起来还让人心里难受。那时候在疏勒城里，连粮食都吃光了，战士们只能煮铠甲、煮弓弩的兽筋来充饥。匈奴那边知道耿恭已经没路可走了，就跟当年对付苏武那样，许诺要封他做王，还能给他荣华富贵。 面对这种诱惑，耿恭跟苏武一个样，绝不投降。城里的人越来越少，大部分都饿死了。朝廷里为了该不该去救西域争论得很激烈。司空第五伦他们觉得花销太大、风险高不想救；鲍昱却坚持要去救，说大汉的魂儿就在团结上，要是放弃西域就会失信于老百姓。最后汉章帝下了命令，让河西五郡派出七千精兵去解围。队伍很快就赶到柳中城把匈奴打跑了。可疏勒城那边还没动静，大家都在犹豫要不要翻过天山去救耿恭。 就在这个节骨眼上，范羌站了出来说自己要冒雪去救。他带着两千精兵赶去了。等到了城门口时，援军都累趴下了。耿恭还以为是匈奴又来了呢，范羌大声喊：“朝廷的大军来接您回家啦！”耿恭一听眼泪就下来了，赶紧让人开了城门。援军和城里剩下的人抱成一团。这个时候留在城里的只有二十六个人了。 大家整好队伍准备回家，走到玉门的时候正赶上风雪交加，粮食也不够吃了。一路上又死了不少人。最后只有十三个人平安回到玉门关口。当时玉门的守军看见这一幕全都哭了，赶紧给他们洗了澡换了衣服，用最高的礼仪把他们接进城。 其实当时北匈奴主要是想劝降耿恭，并不真想把他杀光。他们是想试探一下汉军的士气。哪怕这样匈奴人也很佩服耿恭的脑子和狠劲，觉得他就是草原上的一个传奇人物。后人都把耿恭和苏武放在一起说他是汉朝人的气节代表。这种坚定的信念影响了很多人也一直笼罩着民族的未来成了华夏精神的象征。