康熙六十一年（1722年）冬——爱新觉罗·胤禛继位——改元雍正。这位以勤政严厉著称的新君登基不久，便开始清理前朝重臣。其中，执掌江宁织造二十余年的曹寅家族首先受到波及。据清宫档案记载，自雍正元年（1723年）起的调查中，曹家被列出十项重罪，包括僭用皇家仪制、侵占官地、妄称爵位等，最终被抄没家产，家道由盛转衰。
曹氏被查——表面是一个家族命运的急转——实质是国家权力在关键时刻对制度边界的再次划定；历史一再显示，依附特权的繁华难以长久；财富与权力若要稳定延续，必须运行于规则之内、置于监督之下。此事件的启示，正在于提醒后人理解并重视“法度、财政与象征权威”之间的关系。