1896年，清政府为了振兴国家，给第一批13名学生提供机会，把他们送到日本去学习。这个决定让许多后来在中国近代史上声名显赫的人都有了赴日求学的经历，比如鲁迅、黄兴、秋瑾、蒋介石、蒋百里、阎锡山、胡汉民、汪精卫等。甲午战争让清朝一败涂地，清政府意识到自己需要改革，而日本通过明治维新迅速崛起，这个发展模式对他们来说很有吸引力。所以，日本成了许多中国留学生的首选。甲午战争后的日本社会也非常重视接纳中国留学生。他们把中国留学生视为巩固外交关系和培植未来亲日力量的重要资源。此外，地理位置邻近、文化习俗相近、饮食和文字都容易适应也是促使中国人选择去日本留学的原因之一。 最关键的因素是经济上的考虑。相比之下，到欧美留学费用高昂，清政府官派欧美留学生的津贴标准每年高达1200两白银，而日本早稻田大学清国留学生部每年学费仅约35日元，相当于清朝17两白银。因此，即便是中产之家也能负担得起孩子去日本留学的费用。1905年的早稻田大学章程显示出学费差距悬殊。 那么到底有多少人选择了赴日留学呢？清政府自1896年起派遣学生去日本后，人数逐年增加：1900年约有百余人赴日学习；到了1902年大约有500人；1903年这个数字增加到1300余人；1904年更是达到了2400人左右。虽然1905至1906年间没有精确统计数据，但估计当时大约有一万人左右在日本留学。根据日本外务省档案显示：1906年清国留学生有7283人；1907年6797人；1908年5216人；1909年5266人；1910年3979人；1911年3328人。从1896年到1911年这短短15年间，大约有三万人选择去日本留学。对于当时国力衰弱、交通不便的中国来说，这个数字已经相当可观了。 所以尽管甲午战争给中日两国带来了巨大仇恨，但还是有如此多的中国学生选择去日本留学。