汉武帝之所以非杀掉郭解不可，并且对游侠们穷追不舍，主要是因为游侠这个群体有着特殊的社会性质。事实上，刘邦也是个地道的游侠，与他们渊源颇深。刘邦并非普通农民，而是有田产的小士族地主，喜欢游历江湖，曾在张耳家住过一段时间，四十多岁了还没有成家立业，这种生活方式正是典型的游侠特征。所以汉武帝才会对游侠这么严厉。 游侠和上层社会联系紧密，他们不事生产，依附权贵寻求出路。梁王刘武身边的死士公孙诡、羊胜以及郭解都属于这类人。郭解的外婆许负是名女相术大师，这种人在民间事务中常常成为权贵的影子。即使大将军卫青也为郭解求情过。汉武帝很清楚这些人的威胁。游侠存在于法律的灰色地带，与权贵关系密切，使得政府很难对付他们。汉武帝晚年时甚至因为阳陵大侠执剑闯入宫中而心惊胆战。 游侠无法融入正常社会秩序，因为选举制度完善后，游侠找不到合法上升的通道。西汉的察举制以儒家五经为主，阻断了他们的升迁之路。武士除从军外很难有别的出路。年轻的时候游走江湖，等开窍后才走回正路，这种现象在汉元帝和汉成帝时期特别明显。 总结起来，游侠被历史淘汰是必然的趋势。他们破坏性极大，皇帝必须出手清除他们。不过这个阶层的根基太深了，一直延续到西汉末年才逐渐消失。