乾隆晚年的朝堂上，两位风云人物展开了一场暗战，给人留下深刻印象的是福康安和和珅之间的权力博弈。朝鲜使臣的一番话就把当时的情况点得清清楚楚。这使臣写道：兵部尚书福隆安、户部尚书和珅颇受宠信，而阁老阿桂等人，只是充数而已。这句话说明了朝堂上这三人之间的地位关系。 福隆安的兄弟四人——福灵安、福隆安、福康安和福长安——都在乾隆朝受到重用。这在清代历史上是非常罕见的现象。福灵安是傅恒的长子，他于1767年被授予正白旗满洲副都统和云南永北镇总兵之职，但他在当年六月就去世了。福隆安是次子，娶了乾隆的第四女和嘉公主，担任兵部尚书和军机大臣等要职，死于1784年。 福康安是傅恒的三子，他以其赫赫战功闻名于世。而他的弟弟福长安则与和珅有很深的关系。高阳在《清朝的皇帝》中提到过和珅固宠的秘诀是厚结福康安弟兄。乾隆对孝贤皇后和傅恒夫人有深厚的感情，高阳推测他把对傅恒夫人的情感转移到了福康安身上。和珅洞悉了这一点，所以“媚福康安即所以媚高宗”。不过实际情况并非如此简单，福长安与和珅关系更为密切。1794年朝鲜使臣提到和珅和福长安两人势力越来越大，他们贪婪奢侈，几乎可与皇室相提并论。 嘉庆亲政后迅速惩罚了这两人，速度快而手段狠辣。 福康安在这期间经历了两次重要战役。 1782年湖北按察使李天培私运木植被查时涉及到四川总督福康安，给他带来了革职留任并罚总督养廉银三年的处罚。虽然和琳秉公办事，但背后有兄长和珅撑腰，想借机打压福康安。虽然福康安被罚俸，但保住了官职。 接下来还有一次是出征廓尔喀和镇压贵州苗民起义时发生的事。运粮布政使故意延误粮饷补给，使得前线将士缺粮难以作战。和珅恐怕康安立功后会对自己不利，所以暗中掐断了康安军队的补给线。 这些经历证明了一个道理：权力博弈是零和游戏。福康安血统纯正、战功显赫、性格强硬又有权势坐大；和珅为了保住自己的地位就要除掉福康安，为此他拉拢福长安、暗中掐断粮道等手段都用上了。 最终在嘉庆四年（1799年），乾隆驾崩后和珅倒台被抄家；不久后，福康安也在镇压苗民过程中去世。 史家和评说：福康安虽战功赫赫却死于非命；和珅富可敌国却身首异处。两位大人物都未能笑到最后却把乾隆朝晚期的朝堂搅得天翻地覆。