就在天授元年的重阳节，当时已经67岁的武则天，在无数人注视下正式坐上了皇位，把“唐”字改成了“周”，中国历史上唯一的女皇帝就此开始书写属于自己的故事。她先是用雷霆手段牢牢把控住大权，又用铁腕为自己的时代留下了浓重的一笔。 武则天登基后，武承嗣和武三思这几个侄子迅速上位，他们到处拉拢酷吏，拼命打压李家宗室。到了长寿二年的大年初一，万象神宫举行大祭时，武承嗣被安排在亚献的位置上，武三思排在了终献，反倒是皇嗣李旦只能站在旁边看着。这下朝堂内外可炸开了锅。狄仁杰和李昭德这些老臣赶紧给女皇提个醒：“姑侄和母子相比，谁更亲？”这一句话就把武则天给点醒了。她想明白了：立侄子虽然能保住大周的江山，但她死后没人给她上香；要是立儿子，那就可以跟高宗一起在太庙享受香火，那才是名正言顺的。经过反复思量，武则天决定把庐陵王李显重新立为太子，并在圣历元年年初把他接回了神都。 李显被复立后，那些武家子弟的气焰暂时被压下去了。但武则天心里清楚这只是表面现象。她把儿女和武家侄儿们都召集到明堂来，祭拜天地之后立下了铁券，发誓大家以后要和平相处。这些铁券都藏在了史馆里，算是给后人吃了颗定心丸。 随着女皇年事已高到了70多岁，她身边的两个男宠张易之和张昌宗兄弟渐渐得势了。这两人仗着女皇的宠爱嚣张得很，随便插手朝政还拉帮结派。神龙元年正月二十二号凌晨，宰相张柬之和崔玄帏还有左羽林将军桓彦范、敬晖等人发动了政变。他们带着禁军冲进仙居殿杀了张氏兄弟，迎立李显重新登上了皇位。病床上的武则天就这样被赶下了御座，她的十五年帝王生涯也就这么结束了。 到了正月二十五日，武则天不得不离开长安宫城，搬到了洛阳西南的上阳宫里。唐中宗带着百官去请安，给她上了“则天大圣皇帝”这个尊号以示安慰。从此这位曾经大权在握的女皇就被关在了幽深的上阳宫里面。 一直等到神龙元年十一月初二那天早上，82岁的武则天在仙居殿里永远地闭上了眼睛。她在临终前终于想通了很多事，赦免了王皇后和萧淑妃两家还有褚遂良、韩瑗、柳奭这些人的亲属，算是给自己的一生画上了句号。 第二年正月（706年）的时候，武则天的棺材由唐中宗护送到了长安和高宗合葬在了乾陵。墓前立着一块无字碑——听说这是她生前特意吩咐的。碑面上没有写一个字却让人有无限遐想：到底是在自嘲还是傲视群雄？还是对自己的功过全都看淡了呢？或许这块沉默的石碑就是她这一生最好的注脚——曾经用铁腕改写了历史，最后却把对她的评判都交给了时间去看。