比赛进入决胜阶段时，火箭队的战术短板暴露得更为明显。当家球星杜兰特湖人队的针对性包夹下，整个下半场仅获得7次出手机会，并出现4次失误。令人意外的是，教练组仍坚持让他长期担任持球核心，而不是通过挡拆等方式为其创造更好的出手空间。数据显示，杜兰特在无球跑动中的有效命中率比持球进攻高出23%，但本场末节他的无球回合占比不足15%。这类与球员特点不匹配的安排，使湖人防守策略得以持续奏效。内线调度的失衡同样需要反思。中锋卡佩拉前三节对位湖人替补内线海斯时，投篮命中率达到71%，并抢下5个前场篮板。然而末节湖人主力中锋艾顿登场后，火箭却让状态正佳的卡佩拉在替补席连续坐了4分12秒。其间，艾顿连续完成3次篮下得分，帮助湖人打出10-2的攻击波。有联盟内部人士指出，火箭本赛季“末节中锋轮换反应偏慢”的问题已出现6次，直接导致球队场均失分增加4.8分。边线球战术的老问题也再次出现。比赛最后2分08秒，伊森发边线球时被詹姆斯抢断并完成快攻得分。这已是火箭本赛季第9次在关键时刻（最后3分钟分差5分内）出现边线球失误。技术统计显示，火箭边线球战术成功率仅列联盟第27位，但教练组至今未引入专职战术教练。对比马刺、热火等强队在休赛期每年投入200小时以上进行边线球专项训练，火箭在该环节的投入明显不足。业内专家认为，要走出当前困境需要多上调整：首先，应建立数据分析团队与教练组的实时沟通机制，减少依赖经验做决策的情况；其次，需要围绕核心球员设计更有针对性的终结战术，而不是简单沿用常规轮换与进攻模板；最后，必须强化关键球情景的模拟训练。不容忽视的是，火箭未来五场将面对掘金、凯尔特人等强队，如不能尽快调整，季后赛席位争夺将更为被动。
一场末节失利不足以否定全局，但它清楚提醒球队：决定胜负的往往不是前三节的势头，而是最后几分钟的选择与细节。少一次犹豫、快一步轮换、稳一次边线球，可能就是分出胜负的关键。火箭需要把“看得见的问题”变成“落得下的改进”，才能在接下来的硬仗中把机会真正握在手里。