1901年，瑞典探险家斯文·赫定在进行第二次西域考察时，发现了楼兰古城。这个名字随后被希姆利和斯坦因命名为LA。然而，在这个古城里并没有发现西汉时期的遗址，最新考古成果显示，LA古城实际上是魏晋时期西域长史的治所。但从那时起，公众就习惯了把LA称为楼兰古城，这种误读就一直流传下来。 中国人民大学教授陈晓露在她的新书《失落之城：楼兰四千年》中，详细介绍了楼兰古国的历史。她提到，大多数人对楼兰的了解只限于唐诗里的“黄沙百战穿金甲”，或者“神秘的楼兰美女”。实际上，楼兰是一个跨越了四千年的完整文明周期，从史前一直延续到汉唐时期。 唐朝的边塞诗歌中经常提到楼兰，这是因为它在汉代丝绸之路中的位置非常重要，是进西域的第一站。作为一个小国，楼兰王两边势力都不敢得罪，只好分别派出质子以表忠心。其中一位质子尉屠耆向汉昭帝报告说，自己的哥哥因为在匈奴做过质子而偏袒匈奴，并数次杀害汉使。汉昭帝一怒之下派了傅介子刺杀了楼兰王，并给尉屠耆扶持为新国王。尉屠耆回国前请求汉昭帝派军队屯田积谷以增强实力。 为了方便管理西域地区，汉昭帝把“楼兰”改名为“鄯善”，从此“楼兰”作为一个国家名称结束了。这个改名事件也成为汉朝势力在西域拓展的标志性事件之一。陈晓露认为公众对楼兰历史存在两种误解：一种是过度浪漫化，另一种是认知扁平化。 2014年，陈晓露再次去罗布泊考察时来到米兰遗址。临时看护员送来一把青铜斧和一件鎏金铜鹿。这些文物年代不会晚于西汉时期。结合《汉书》和敦煌文书等文献记录以及之前的考古发现，陈晓露推测米兰古城就是汉代的伊循城。 尉屠耆回国后并没有回原来的城市而是选择建立新城——伊循城来作为亲汉政权的根据地。他用中原带来的筑城技术筑造了新城并帮助中原王朝一步一步把西域纳入管理范围之内。 在这个故事中涉及到多个重要人物和地点：1901年、2014年、Himly、Karl、LA、中原、中国人民大学、伊吾、伊循、伊循城、傅介子、匈奴、尉屠耆、希姆利、敦煌这些信息都保留了下来并在文章中起到关键作用。