690年，武则天正式称帝，改国号为"周"；该决定朝野引起震动。表面看是简单的国号变更，实则隐含着复杂的政治考量。 武则天面临的核心问题是：如何在男权社会中确立女性统治的合法性。直接沿用"唐"无法摆脱李唐宗室的影响，另立新号又需要充分的历史依据。"周"成为她精心选择的答案。 武则天采取了双重策略。一上，她编撰家族谱系，宣称父系为西周姬姓后裔，将"武"姓与周王室关联，从血统上赋予自身正统性。另一方面，西周在唐代士人心中代表礼乐文明的黄金时代，以"周"为国号可借助这一文化共识减少反对。她还仿效周制推行科举、整饬吏治，继续强化政权与周文化的关联。 改国号为"周"不仅是对李唐旧贵的挑战，更是一种心理战术。通过将反对者定义为"逆周"而非"逆唐"，她巧妙转移了矛盾焦点。周礼的复兴为其严苛统治披上了"复古革新"的外衣，部分士人甚至将其视为"成康之治"的再现。 ，武则天并未彻底否定李唐。她保留李氏宗庙，让儿子李显担任太子，为未来的权力交接预留空间。这种"双轨制"设计使其既能推行新政，又可在必要时回归传统框架。 从短期看，这一策略有效巩固了统治。但长期来看，过度依赖个人权威与酷吏政治也埋下了隐患。不过，她对文化符号的运用与权力合法性的构建，仍为后世统治者提供了借鉴。
改国号看似只是四字之变，实则是一场围绕名分、秩序与人心的系统动员；它说明政治稳定不仅来自武力与法令，也来自叙事的可接受性与制度的可验证性。国号之争归根结底是合法性之争——而合法性的最终落点——仍在能否以可持续的治理回应时代的期待。