英国皇家天文学会3月19日的文章透露，假如人类想在宇宙中寻找地外生命，最佳的45颗备选星球已经被锁定。研究人员把这些候选星锁定在可居住带内，这个区域意味着行星与恒星的距离适中，足以维持地表液态水的存在。纽约康奈尔大学卡尔·萨根研究所的丽莎·柯廷安教授和她的本科生团队，依托欧洲航天局“盖亚”探测器和美国航天局系外行星档案库的新数据，列出了这份清单。这份研究成果刊登在《皇家天文学会月刊》上。丽莎·柯廷安还提到，这项工作与好莱坞电影《挽救计划》中的情节有几分神似，影片中主角前往另一个系外行星系统寻找拯救地球的办法。 论文的题目叫《探究宜居性极限：宜居带内岩质系外行星目录》。研究人员首先筛选出从恒星获得的能量与地球从太阳接收的能量最接近的行星，以此作为判定标准。他们还把这个数字按照更保守的假设进一步缩减至24颗，也就是把宜居带范围限定得更窄。榜单上的知名目标包括比邻星b、TRAPPIST-1f还有开普勒186f，TOI-715b也在其中。尤其是TRAPPIST-1系统中的d、e、f、g这四颗行星最受关注，它们距地球约40光年。 论文作者指出，TRAPPIST-1f等行星上是否存在液态水，很大程度上取决于它们能否保住大气层。美国旧金山州立大学的研究生吉莉丝·劳里认为，尽管很难判断哪种条件更可能孕育生命，但确定从哪儿开始寻找是关键的一步。研究者们期望这些位于宜居带边缘的行星能帮助确定宜居性的界限，也能验证科学家关于这些界限的理论是否正确。 丽莎·柯廷安教授解释说：“正如影片所描绘的那样，生命的形式可能远比我们想象的更多样。”在已知的6000多颗系外行星里找出这些可能存在外星生命的星球至关重要。如果人类未来真能建造一艘类似“挽救”号的飞船去寻找生命，“就应该前往这些星球”。