陆地植物何时从零星分布走向大规模扩张,又在多大程度上改变了大气成分、海洋化学与气候格局?这是理解地球系统演化的关键问题。学界此前多认为,陆地植物对地表环境产生显著影响的时间较晚。但最新研究显示,这个"起点"可能需要大幅前移——在约4.55亿年前的晚奥陶世,陆地植物就已经开始撬动地球表层环境。
生命与环境的协同演化是地球历史的永恒主题。此次研究表明,早在4亿多年前,早期陆地植物就已经开始深刻改变地球的面貌,其影响力远超以往认知。这提醒我们,生命系统具有强大的环境塑造能力,而这种能力的发挥往往需要漫长的时间尺度。在当今全球环境变化加速的背景下,回望地质历史中生命与环境的互动过程,或许能为人类更好地认识和应对环境挑战提供启示。中国科研团队在此基础研究领域取得的突破,也展现了我国地球科学研究的实力与潜力。