在这个赛季进入白热化阶段的时候，乔尔-恩比德还有保罗-乔治都回到了76人队的阵容里。恩比德在对阵公牛的比赛中复出了，结束了他长达十三场的缺阵；乔治则在完成禁赛期后也回到了赛场。这个时候的76人队就像是给了这艘摇摇欲坠的战舰装上了新引擎一样。 这个赛季乔尔-恩比德一直因为伤病缺席了很多比赛，他只出战了三十三场比赛。最近一次是在二月二十六日对阵迈阿密热火的比赛中受了伤，那场比赛76人赢了。作为二零二三年常规赛的MVP，恩比德的健康状态直接影响了76人这个赛季的上限。他既可以在内线制造威胁，也能吸引对手包夹，给队友创造空间。 不过对于恩比德来说，复出不是那么简单的事情。他需要先恢复自己的节奏和耐久度，避免过早承担太多出场时间。76人队也需要制定一套既能保护他身体，又能发挥他进攻价值的轮换方案。对于尼克-纳斯教练来说，在这个关键时刻把所有希望都押在恩比德身上显然不是理智的选择。 保罗-乔治也在这次禁赛期结束后回归了76人队。乔治有很强的外线投射能力和单打能力，在防守端也很全面。他能够填补恩比德在防守端的不足。不过现在的问题是两个人如何在战术层面上配合默契。比如当恩比德拉出包夹时乔治怎么接球投射，或者是当恩比德在低位勾手时乔治怎么利用挡拆作为第二进攻点。 现在东部的情况非常复杂，76人队以三十九胜三十三负的成绩排名东部第七位，处在附加赛区里。他们和排名第五的猛龙队之间只有一个半胜场差距，这个差距可能在几场比赛内就被抹平了。 如果“恩比德＋乔治”这个组合能够快速磨合成功的话，那么76人队完全有机会改变他们之前不稳定的季后赛前景。但是如果磨合不顺或者再次受伤的话，他们很可能又要陷入附加赛泥潭里。 接下来两周的每一场比赛都是考验76人队是否能冲击季后赛的关键时刻。恩比德的身体管理、乔治的竞技状态、板凳球员的表现还有教练组如何调配分钟和战术都会影响他们能否走得更远。 如果两位核心球员能够在保持健康的前提下恢复高效率输出的话，那么76人有望争夺第五或者第六席位。但是如果伤病或者化学反应拖累了他们表现的话，那么附加赛仍然难以避免。 费城球迷想要的是结果而不是解释。现在乔尔-恩比德还有保罗-乔治给了球队一个重新开始的机会；接下来要么用行动来兑现期望，要么继续在不稳定中消耗希望。对于一支有冠军野心的球队来说，这个时刻不容浪费。