扬州的佛教历史非常悠久。话说东汉末年，笮融在广陵和彭城这两个地方，建了不少佛像和寺庙。这也是第一次把大型的佛教法会搬到长江北岸，大家都来参加，有好几万人呢。这事儿史书上可是有记载的，扬州也成了佛教最早登陆中国的地方。到了隋朝的时候，隋炀帝给扬州总管的职务，他就大办佛教活动，弄了千僧会。这样一来，扬州就变成了南方的佛教中心。唐代的时候，这里就有了很多宗派，寺院也建得密密麻麻。鉴真五次都是从扬州出发去日本的，日本的遣唐使也经常在这里上岸。所以说扬州既是律宗的发源地，也是禅宗的重要地方。 再看看大运河边上的高旻寺吧，它和大明寺不一样，高旻寺躲在运河拐弯处很清静。环境清幽又宏伟的高旻寺，因为有严格的禅修规矩出名，被称作“中国第一禅堂”和“禅宗四大丛林之一”，剩下的三座分别是镇江金山寺、常州天宁寺和宁波天童寺。 据说高旻寺建于隋朝。清朝顺治年间有个漕运总督叫吴惟华，他因为想要镇住水灾就建了天中塔。康熙皇帝第四次南巡的时候登上这座塔，看到它高耸入云便亲自题写匾额赐名为“高旻寺”，还写了《高旻寺碑记》。后来曹雪芹的爷爷曹寅负责扩建寺院，于是这里成了康熙、乾隆皇帝南巡时候落脚的地方。咸丰年间战火四起把寺院给毁了好多，但后来大家一直修修补补。1992年重新修建了天中塔，2000年才完工完整重现出来。 高旻寺坚持“农禅并重”，不设商业摊点也不卖门票。每天清晨鼓声一响大家就去跑香；下午锄头跟禅杖一起用，种庄稼和念经同时进行；晚上回来灯照经文钟声送走最后一批人。不管是国内还是国外的僧人或者居士都喜欢来这里修行。 在这片冷门净土里听风过运河、看塔影映墙是多么美妙啊！