在四百年前，女真人完颜阿骨打带领族人建立金朝，统治了中国北方一百多年。爱新觉罗·努尔哈赤这个名字就出自女真人的完颜家族。虽然后金和金朝同属女真一族，一个姓完颜，一个姓爱新觉罗，仿佛是历史上两个注脚，不过相隔四百年后却又再次相遇。努尔哈赤的祖父觉昌安和父亲塔克世，都是明朝建州左卫指挥使，镇守在辽东边墙一带。他家族占有苏克苏浒河两岸方圆二百里的土地，拥有粮田和士兵，算是女真部落里的“小贵族”。1583年，努尔哈赤二十五岁那年，祖父和父亲被派去古勒城劝说反叛的内弟阿台投降。结果明军误以为他们是叛军攻城的帮手，把整个古勒城都屠城了。一夜之间，努尔哈赤失去了父亲和祖父，他继承了辽东建州左卫指挥使的职位表面上向明朝称臣，实际上暗地里用父亲留下的十三副铠甲开始起兵。 当时他身边只有三十个人：同胞兄弟穆尔哈齐、舒尔哈齐、雅尔哈齐、巴雅喇，还有亲卫完布禄、巴海、常书、扬书等。他们穿着十三副残破的铠甲，在苏克苏浒河边拉起了第一支队伍。第一次打仗就打败了尼堪外兰，随后又拿下图伦城。随着时间推移军队逐渐扩大到百人规模，“八旗军”的雏形就出现了。 努尔哈赤用了三十多年时间完成统一东北的大业：先把分散的建州女真部落苏克苏浒河、浑河等部都收服了；接着征服了海西女真的乌拉、哈达、叶赫等部落；最后降服了东海女真的库页岛以北地区。他每次行动都是先讲和再动手，用“七大恨”宣告天下，然后用铁腕手段镇压反抗者。 1616年正月，努尔哈赤在赫图阿拉登基称帝，建立后金政权自称“天命汗”。两年后后金军队越过辽河在萨尔浒打败了明朝五万大军拉开了明清两百年拉锯战的序幕。 历史学家阎崇年曾经把努尔哈赤和成吉思汗相提并论：“少数民族中两个最杰出的首领一个是铁木真一个是天命可汗。”的确努尔哈赤的崛起不只是靠个人的力气还有很多因素：敢于反抗压迫、卓越的军事指挥能力和治国才能、还有家族留下的根基。 这支最初只有三十人的队伍最后发展成了强大的八旗军把东北都给占领了还烧到了山海关。努尔哈赤用一生证明真正的传奇不是出身高贵而是能把最后一根稻草变成压垮对手的巨石。