在1955年授衔的55位开国上将中，李天佑的军事生涯尤为突出。这位出身贫农的广西将领15岁参加百色起义，先后参与中央苏区反"围剿"、长征、平型关大捷和辽沈战役等重大战役，他指挥的天津攻坚战更以29小时解放大城市的战绩载入史册。然而，这位战功赫赫的将领却在1954年华北军区改组和1955年广州军区组建时，两次与大军区正职失之交臂。
将星的价值不仅在于战功，更在于岗位贡献和组织需要。李天佑上将两度与大军区主官职务擦肩而过的经历表明：军队建设不能仅以个人得失来衡量。只有将个人才能融入全局需要——把英雄气概转化为制度力量——才能锻造出真正的强军劲旅。