时间来到了2019年1月13日，也就是农历十二月初八，这可是传统的腊八节。这天京城上下每家每户都忙活着熬腊八粥。这粥里头一般都得掺着好几种米豆，再加点儿枣子、栗子、花生之类的干果，说是原料最好凑满八种才算正宗。这种老传统在北京地区可是由来已久，最早能追溯到元大都那会儿，大概是因为蒙古人信佛吧。元人写的《析津志·岁纪》里就提过：“十二月初八，皇宫里是因为这天是佛成道的日子才熬粥，帝师也得喝。大臣和百姓家里不管多富多穷，也都会互相送着喝。这也是老规矩了。” 到了明朝，孙国敉在《燕都游览志》里也讲过这事：“腊月这一天，皇上会赏粥给百官。老百姓们也学着做腊八粥，大家都比着看谁家的配料多。他觉得这习俗是从宋朝传过来的。不过他搞错了宋朝的腊八日期，明明是在十二月。”这其实是后人把宋朝国都汴梁城的习俗传到燕京来的。据孟元老写的《东京梦华录》记载：“十二月街头全是卖撒佛花、韭黄、生菜的。初八那天，街头有僧尼三五成群地结队念佛。” 到了清朝，每年的腊八日雍和宫都要煮腊八粥供佛。这雍和宫原本是胤禛的王府，还是乾隆弘历出生的地方，所以大殿盖得和紫禁城一样讲究。乾隆九年它改建成了喇嘛庙后，每到腊月初一，皇上都会派大臣专门操办煮粥的事。准备好的各种杂粮干果得凑够八种，连同烧火的干柴在腊月初五之前运进宫里。初六那天大臣们要清点核对数量，初七一大早就生火熬粥。宫里用的大锅直径有一丈二尺，一共有五六口。初八凌晨粥就熬好了，皇上派来的人把粥盛进碗里摆在佛像面前供着。这一天全体喇嘛都得念经一整天，皇上也会派听经的大臣在一旁坐着听。到了初九听经大臣回去向皇上复命。 除了供佛以外，这粥还得献给太后和后宫嫔妃们。剩下的分给王公大臣、驻京的大喇嘛和文武百官们；至于外地的封疆大吏也得寄去一份；最后剩下的就施舍给京城的老百姓吃了。这么一折腾下来光算银子就得花掉几千两甚至上万两呢。夏仁虎在《清宫词》里就写过：“腊八家家煮粥多，大臣特派到雍和。圣祠亦是当今佛，进奉熬成第二锅。”后面还特意注明了顺序：“第一锅供佛，第二锅给太后和后宫用。第三锅给王公府宅用。第四锅给喇嘛们用。” 直到现在雍和宫也还是保留着舍粥的老传统。2019年1月13日那天一大早不到八点门口就排起了长队。为了让更多人能喝到“佛粥”，僧人们提前几天就开始忙活准备了。从初七晚上开始好几个大锅就没停过。有新闻说那天一上午雍和宫一共施舍了98锅粥，有8500多人喝上了香甜的腊八粥。 除了喝腊八粥，北京人还喜欢在这一天泡腊八蒜。把蒜皮剥掉放到小坛子里用醋泡着密封好储存起来。等到了正月这蒜就变成绿色的酸蒜头了。这酸蒜头配上饺子或者面条特别好吃。 过了腊八这一天就算是正式拉开了迎新年的序幕了。大家伙儿开始置办年货、打扫屋子迎接新一年的到来啦。