皖北平原冬日的阳光下，濉溪县双堆集镇的农家院落里，正延续着一项古老的民俗。立春前夜，68岁的马素美与邻里围坐在一起，彩布与棉线在指间穿梭，一只只形态生动的“春鸡”逐渐成形。这门延续数百年的手艺，已被列入当地非物质文化遗产保护名录。民俗学者介绍，“春鸡”习俗可追溯至明清时期。彼时淮北地区作为重要粮仓，农事与节气密切相连，立春作为二十四节气之首，民间逐渐形成以禽鸟形象迎接春耕的传统。马素美说，制作“春鸡”要选用五色棉布，寓意五行调和；填充新棉，寄托温暖安宁；每只还要缝上七道彩线，对应北斗七星，取护佑之意。深入来看，这个习俗蕴含多重文化意涵：一是“鸡”与“吉”谐音，寄托平安顺遂；二是借“鸡食豆”的意象，表达祛痘疫、求健康的愿望；三是以禽鸟报春象征，寄望五谷丰登。2016年全国民俗普查中，专家在淮河流域发现12种不同流派的“春鸡”制作工艺，其中双堆集镇的立体缝制法因造型生动，被列为省级非遗项目。随着现代化推进，传统民俗也面临传承压力。当地文化馆负责人表示，目前掌握完整技艺的传承人平均年龄已超过65岁。为延续这项技艺，濉溪县推进三项举措：建立传承人梯队培养计划，将“春鸡”制作纳入中小学劳动课程，并在每年立春举办民俗文化节。2023年数据显示，参与传承的青少年人数较五年前增长3倍。中国民间文艺家协会专家认为，“春鸡”的价值不仅在工艺本身，更在于其蕴含的天人合一观念。乡村振兴背景下，这类民俗活动正通过文旅融合获得新的活力。今年立春期间，濉溪县推出“非遗体验游”，吸引逾万名游客参与，带动周边产业增收超200万元。
从立春前的一针一线，到孩子衣袖上的一抹彩色，“春鸡”寄托着人们对好日子的朴素期待，也是乡土社会用仪式守护家庭与社区的方式。传统能否延续，关键不在简单复刻过去，而在让它在当下继续凝聚人心、滋养家风、连接代际。把节气过成生活，把文化带进日常，才是传统最扎实的传承。