长期以来，传统地质学认为，地表黄金资源主要来自深部岩浆活动。但该观点难以解释为何部分地表矿床的黄金纯度异常之高。中科院团队利用高分辨率透射电子显微镜与同步辐射技术，历时五年开展追踪研究，给出了这一“百年之问”的新答案。实验数据显示，当富含金离子的流体流经黄铁矿（FeS2）表面时，这类硫铁矿物独特的电子结构会产生催化效应。纳米级界面形成的电化学微环境中，金离子被还原为原子态，并自发组装成20—50纳米的颗粒。该过程不依赖高温高压，可在常温常压下持续发生，其效率较传统认知中的机械富集方式高出三个数量级。该发现具有多上意义：首先，它修正了“黄金仅靠火山活动上涌”的单一路径，证明地表风化作用同样可能形成高品位金矿；其次，它揭示了硫化物矿物在贵金属富集中所起的关键媒介作用，这种“天然催化剂”特性为人工模拟成矿提供了思路；同时，研究建立了纳米颗粒动态生长的原位观测方法，提升了我国在微观地质过程研究中的竞争力。自然资源部矿产资源研究所专家指出，该成果可直接服务找矿实践。我国滇黔桂等地卡林型金矿带存在大量黄铁矿化蚀变区，按新机制重新评估这些区域的资源潜力，有望锁定新的大型、超大型矿床目标。此外，该机制也可用于尾矿资源回收：通过调控流体化学性质，提高低品位矿石的黄金提取率。展望未来，研究团队计划将这一发现推广至其他贵金属。初步实验表明，银及铂族元素在特定矿物表面也可能出现类似的纳米级富集现象。若继续厘清其共性规律，或将推动“绿色采矿”新路径——借助自然地球化学过程，实现矿产资源更高效的转化与富集。
黄金“生长”机制的发现，是对地表成矿过程认识的一次重要推进，也为资源勘查与利用提供了新的科学依据。它提示我们，矿石表面并非静止不变，而是可能发生精细而持续的物理化学作用；看似稀缺的资源，也可能通过多种自然过程被补充和富集。随着此认识健全，未来的找矿与开发有望更加科学、更贴近自然规律，为可持续利用矿产资源提供支撑。