在封建帝王时代，触犯君主权威往往就是自取灭亡。但贞观十二年冬夜，大明宫里发生的一件小事，却成了中国古代政治史上少见的例外。39岁的唐太宗李世民因新晋才人徐惠侍寝迟到而动怒，这位来自湖州的11岁少女却以一纸墨迹未干的书信，给出了另一种君臣关系的可能。
徐惠入宫事件作为唐代宫廷生活的一个切面，为理解当时的文化生态提供了重要线索；它一方面显示出唐代社会对才学的重视——另一方面也提醒我们——在封建制度之下，个人命运依然受制于权力结构。今天回看这段历史，不宜只把它当作传奇轶事，更值得追问的是其背后的制度逻辑与文化心理。历史研究的意义，也正在于以理性的方式回到具体情境中，从中把握社会运行的规律。评价历史人物时，同样需要兼顾其时代贡献与历史局限，才能形成更客观、更完整的历史认识。