1986年，白玉兰成为上海市花；四十年来，这种先花后叶、朵朵向上的植物，与上海敢为人先、奋发向上的城市气质高度契合。从对外表彰荣誉的命名，到上海电视节白玉兰奖，再到城市规划展示馆、东方艺术中心等地标建筑的设计灵感，白玉兰已成为上海城市精神的载体。然而，如何让市花从观赏植物转化为具有传播力的城市符号，一直是上海文化建设的课题。长期以来，白玉兰更多停留景观层面，文化内涵的挖掘和创意转化不足，与市民日常生活的连接有待加强。为解决这个问题，上海近年来在技术攻关和景观应用两上持续发力。园林绿化部门针对上海地下水位高、土壤偏碱等因素，制定了白玉兰栽植养护技术规程，并于2024年获得上海标准标识认证。截至2025年底，全市新增白玉兰观赏点位约150个，包括特色园17个、特色道路21条、观赏点位110个，应用白玉兰及其他玉兰品种共计6000余株。今年发布的白玉兰观赏地图涵盖73个道路和公园绿地点位，并实现最佳观赏期精准预测，方便市民欣赏市花。在景观应用取得成效的基础上，文化创意转化成为新的突破口。3月9日在徐家汇公园启动的2026上海白玉兰文创设计大赛，作为上海国际花卉节市民参与活动之一，紧扣海上花开、马上精彩的主题，以以花为媒、创意上海为主题，设置了文创产品设计和城市家具设计两大类别。前者聚焦纪念品、伴手礼、吉祥物等日常消费品，后者关注路灯、公共座椅、雕塑、艺术装置等城市公共空间设施。这一赛事表明了多重考量。从文化传承看，大赛选择在白玉兰命名四十周年推出，既是对四十年市花文化的总结，也是对未来发展的探索。从产业发展看，通过创意征集、公众参与、成果转化的完整链条，有望延伸花卉产业链，形成文化创意与城市景观相互促进的循环。从市民参与看，大赛面向设计师、艺术家、高校师生、文创企业及普通市民开放，降低了参与门槛，有利于激发社会创造活力。业内人士认为，白玉兰文创设计大赛的推出，标志着上海城市文化符号建设进入新阶段。过去四十年，白玉兰完成了从植物到市花的转变；未来，通过系统化的文化创意开发，白玉兰有望实现从市花到城市文化标识的跃升，成为上海对外文化交流的载体。从国际经验看，成功的城市文化符号往往需要经历从自然元素到文化符号再到产业品牌的演进。东京的樱花、阿姆斯特丹的郁金香，都经历了类似的发展路径。上海白玉兰的文创开发，正是这一规律的本土实践。通过设计大赛这一平台，将专业创意力量与市民情感认同结合，有望形成具有持续影响力的文化产品和城市记忆。
四十年来，白玉兰已从一朵花成为一座城的精神象征。文创设计大赛的启动，不仅为市民提供了参与城市文化建设的平台，更让市花在新时代焕发新活力。当创意与情怀交织，白玉兰将以更丰富的姿态，绽放在上海的每个角落，见证这座城市的过去、现在与未来。