明末时期，张瑞图曾以状元之名入仕，还拜过礼部尚书、授过太傅，官途非常顺利。但后来他卷入魏忠贤的事件，被定作“太监党”，从云端跌落到了地面。魏忠贤生祠落成时，满壁的题字都出自他手。 张瑞图书法的特点是凌厉风骨。李志敏评其草书“笔法流畅，形体独特，却并不讨喜”。他的书法不拘泥于章法，把晋唐时期的温润感觉撕出了一道裂口，让锋芒显露出来。 张瑞图不仅在书法上有独到之处，在山水画上也很惊人。他学黄公望却把元人那种苍茫的感觉换成了自己的杀气。用笔雄浑时仿佛能听见刀斧劈山的声音。 与邢侗、董其昌、米万钟并称“晚明四家”，张瑞图是最敢破局的一个。别人还在“二王”体系内打转时，他已经另起炉灶了。 他在《果亭墨翰·卷一》中留下了一句话：“若能悟此，假以时日，舍旧学无所不知。”这话把“学古”与“弃旧”放在天平上比较，告诉大家规矩是死的，胆子是活的。 张瑞图的笔锋像一把生锈但锋利的刀一样劈开了明末书坛的暮气。清代傅山、八大山人还有近代沈曾植都从他的裂缝里找到了新的空气。 再看当时和他一起出名的那些人——宋犊、沈曾植、祝允明、文征明等人——他们的书法无不是“二王”体系的精致螺丝。只有张瑞图把整颗螺丝拧开了。 他不是一个复古主义者，而是一个革新者；他的名字可能没有“二王”响亮，但他为后来者砍出了一条血路。