虽然它并不是这颗太阳系最大的行星原本所拥有的卫星之一,不过来自加拿大和法国的望远镜在1610年伽利略用自制望远镜为我们拉开了行星探索大幕之后的400年时间里,终于在1974年给我们带来了一个意外之喜。因为就在那一年,“先驱者11号”飞船掠过木星北极,把这颗巨行星的红斑和周围的冰环首次完整展现在人类眼前。谁能想到,半个世纪后的1974年,会有一次特殊的机缘让一位天文爱好者在加拿大-法国-夏威夷望远镜(CFHT)的老底片里发现了一个完全不同的天体。李凯当时正像做暑假作业一样翻阅这些资料,他随手比对新旧图像时,突然注意到二月那组最不起眼的照片中有一抹微弱却稳定的亮斑。这个亮斑正沿着一条22天的弧线缓缓掠过木星的脸庞。这就意味着李凯用CFHT那台3.6米的主镜扫出了候选轨迹后,又借助昴星团望远镜的次级数据,成功拼出了这颗暗淡天体的绕行路径。既然地球恰好位于太阳与木星连线中点的位置,也就是所谓的“冲”现象发生时,太阳直射照亮卫星表面使其亮度短暂飙升,那么这颗直径约23公里的天体就能被更清晰地观测到了。科学家推测说,这颗暂时被命名为EJc0061的卫星属于加尔尼群,这个群里所有的成员都是形状不规则、轨道倾角极高、并且与木星自转方向相反的“逆行小行星”。加尔尼群得名于1843年被发现的加尔尼(Carme)卫星。它们就像一群被木星引力锁死的太空残骸一样,绕行轨迹既怪异又脆弱。尽管木星周围可能潜伏着几十甚至上百颗尚未现身的暗淡卫星,等待着一双敏感的眼睛去发现它们,不过目前确认的数目只有79颗。要知道这颗气体巨兽的引力强到能把路过的小行星、彗星甚至太空碎片整个“撕”进轨道里去呢。李凯把这次发现当作返校前的暑期爱好来做没想到不仅交上了作业,还意外收获了80颗卫星的全新成员。根据国际天文联合会(IAU)的惯例给所有逆行卫星都会以字母“e”结尾来命名——就像加尔尼、伊欧、阿马尔塞这些名字那样——因此EJc0061暂时没有正式名字。毕竟从1610年伽利略开启卫星家族的膨胀史以来,木星的卫星数量已经从4颗飙升到了80颗了。天文学家索性把剩余的小卫星命名为朱庇特情人与女儿——借用神话里的人名来为冷冰冰的太空增添几分烟火气也很正常嘛。