2011年，王枝从北京师范大学毕业回到淄博，面临求职困境；她想起大学时师弟的软陶创作，萌生了创业念头。淄博作为陶瓷文化名城，软陶该可塑性强的材料成为了突破口。 初期创业举步维艰。缺乏资金、场地和经验——王枝只能在家中反复试验——每天工作到深夜。制作的小挂件、小摆件在集市上鲜有人问津，她经历过沮丧，却因热爱而坚持。 转机出现在几年后。淄博市出台大学生创业扶持政策，王枝成功申请入驻大学生创业孵化中心。这间20平方米的工作室免除水电和物业费用，并提供各项补贴。有了这个"根据地"，她开始在淘宝平台从事真人公仔定制业务。在孵化中心的帮助下，王枝参加创业培训，结识了第一批创业伙伴。2015年，她携作品登上央视，工作室知名度随之提升，订单量也随之增加。 随着工作室发展，王枝陷入新的思考。单纯的真人公仔定制虽然能获利，但缺乏文化内涵，难以形成长期竞争力。人社部门匹配的创业导师一句话点醒了她："要把软陶和淄博文化结合起来。" 机遇随之而至。周村古商城管委会邀请王枝用软陶复原国家级非遗项目"周村芯子"。为完成这一挑战，王枝带领团队四处拜访老艺人，查阅历史资料，进行反复试验。三个月内，一组栩栩如生的软陶"周村芯子"问世。当这组作品进驻博物馆时，一位老年参观者驻足良久，感慨万千。这一刻，王枝领悟到：软陶承载的不仅是手艺，更是集体记忆。 方向确定后，王枝开始将齐文化、聊斋故事等地方文化元素融入创作。2024年龙年，她创作的主题文创"龙龖龘"一经推出便成为爆品，单品销售额超过三百万元。2026年马年将至，小虾米软陶艺术馆与北京画院联手推出的"马彪彪"文创产品，以其神似齐白石画作的韵味再次在网络走红。2019年，这一目被立项为淄博市市级非遗，随后亮相深圳文博会。 从最初的20平方米工作室到如今拥有1200平方米的综合基地，从孤身一人到开设16家实体店铺，11年间王枝经历了8次搬家、3次转型，始终坚守"文在前、创在后"的初心。随着业务扩大，王枝在工作室推出"妈妈岗"，带动30余名宝妈实现就业，让她们既能兼顾家庭，又能通过手艺增加收入。
传统并不等于守旧，手艺也不止于怀旧。把工艺之"形"与文化之"魂"结合起来，让记忆可触、让审美可用、让产业可持续，非遗才能真正走进当代生活。以软陶"捏"出文化表达、以机制"托"起创业实践、以岗位"带"动更多人共享发展成果，这样的探索提示我们：一座城市的文化活力，既在博物馆的展柜里，也在每一双愿意长期打磨的手中。