这个故事讲的是谢尔盖的成长，从梦里的英雄到真实的战士，苏联乡村里的树影和鸟鸣是他童年的记忆。那天夏天，阳光把叶子都映成了金色，谢尔盖缩在树枝上，听鸟叫、看河水闪光，妈妈在河边洗衣服，哥哥在钓鱼，一切都很安静。突然战斗机俯冲下来，打破了宁静，妈妈把他和哥哥拉走，哥哥跑了，谢尔盖用弹弓打落了战机。他笑着回头一看，妈妈倒在火光里，树梢上只剩下他一个人。 现实没那么简单，没有弹弓只有枪口。德军逼近时，安妮西亚阿姨把他从窗口扔了出去，他滚过栅栏钻进草丛，后面是燃烧的家园。亲人都没了，他带着泥土一路跑，几天后昏倒在树林里，最后被苏军侦察兵救了。 侦察兵把他带进营地后，指挥官库兹涅佐夫帐篷里大家都围着他转。谢尔盖抓住库兹涅佐夫的手不放，大家觉得他的眼睛很亮。库兹涅佐夫告诉他别哭，“你是男人”。厨师给他肉汤喝，护士送糖和望远镜给他玩，连手枪都给他摆弄。 新军装是大家一针一线缝好的。帐篷里大家帮他摆好扣子、肩章和马靴，规定45秒要穿好。谢尔盖袖子反穿扣子系错位置却跑得飞快。轰炸来袭时他问父亲该谢谢谁？话还没说完帐篷就被掀翻了。 卫生站里伤兵呻吟着，谢尔盖给老兵念自己编的家书：“牲畜肥、孩子壮、胜利就在前方”，然后他唱歌给大家听。肖恩说歌声让他想回家。 米赫耶夫拍着胸脯说有信士兵就跳舞。彼得洛夫拿着家书在战壕里转圈跳了起来。谢尔盖把信送到每个人手里像撒春天一样。后来阿尔特门科死了，信还没看完人就没了。 电影《士兵》让五岁的谢尔盖出名了，但他真名是谢尔盖·奥列什科夫。他在森林流浪一个月后被侦察兵捡回一命，后来跟着沃罗比耶夫指挥官和库兹涅佐夫一起战斗。1945年他获得战斗勋章，战后去军校学法律。1985年他再次获得卫国战争勋章。1990年他临死前还唱着童年民谣。 部队再次启程时夕阳拉长了影子。谢尔盖哼着无名的歌留在每一代苏联人记忆里：“炮火可以炸平村庄却炸不掉孩子嗓音里的纯净”。