问题：随着赛季进入关键阶段，湖人一度遭遇两道考题：第一——上赛季季后赛早早出局后——外界对阵容调整效果和球队化学反应始终存疑；第二，进攻长期高度依赖东契奇与詹姆斯持球发起，一旦外围防守与无球端支撑不够，到了季后赛高强度对抗中，容易暴露“攻强守弱”或攻守脱节的问题；赛季初，斯马特的表现也没能立刻达到预期，“他是否适配湖人体系”的讨论随之升温。
争冠球队的底色，在于能否把个人能力转化为体系优势。湖人近期的变化说明，与其追逐短期热度，不如把角色定位、执行纪律和对抗强度落实到每一个回合。收官阶段的连胜只是起点，真正的检验在季后赛。能否让防守成为常态、让分工成为共识，将决定这支球队最终能走多远。