1949年秋冬，新中国刚刚成立，经济亟待重建，但更紧迫的是如何破除旧社会的陈规陋习。湖南农学专家杨开智给中南海写信，婉转地请求担任厅长职务。作为烈士杨展的父亲、毛泽东的妻兄，他的请求反映出一些干部群众还将革命贡献与个人利益挂钩。
建国初期的这个故事——表面上是一桩家庭往事——实质上深刻反映了新中国对权力的理解和实践。毛岸英用一封家书挡住了舅舅的升官梦，挡住的不仅是个人私欲，更是在为整个新政权的权力运行方式定调。这个故事说明，廉政建设不是事后的弥补，而是建立新政权那一刻就开始的自觉选择。从领导人的家属做起，从拒绝一个"小请托"开始，新中国用最直白的方式告诉全社会：权力的使命是为人民服务，而不是为个人谋利。这种初心与坚守，值得在新时代继续被铭记和弘扬。