20世纪70年代，中非共和国经历了一段黑暗时期；军事强人让-贝德尔·博卡萨通过政变上台后，逐步显露出残暴统治。1976年，他宣布将国名改为“中非帝国”，并效仿拿破仑举行奢华的加冕仪式，试图为“皇帝”身份寻求合法性。然而，这场耗资3000万美元的典礼不仅令国库不堪重负，也因国际社会普遍抵制而沦为笑柄。分析人士指出，博卡萨的统治危机有多重原因。其一，个人崇拜走向极端，脱离国情生硬仿效法国式君主制度。其二，为筹措加冕费用，他取消学生补助、拖欠工资、加重征税，令本就脆弱的经济继续恶化。更严重的是，面对民众抗议，他下令军警向示威学生开枪，酿成造成百余人死亡的“班吉惨案”。这若干暴行引发国际社会强烈谴责。曾长期支持他的法国最终转变立场，协助前总统戴维·达科重新掌权。1986年，流亡归来的博卡萨被捕；审判披露其在任期间涉嫌谋杀、酷刑、食人等多项反人类罪行。虽然他在1993年获特赦，但三年后在贫病交加中去世，终年53岁。历史学者认为，博卡萨政权的垮台并非偶然。他的统治背离二战后非洲民族独立与政治变革的潮流，依靠恐怖维系统治难以持久。尤其不容忽视的是，即便在物质匮乏的中非，民众对民主与尊严的追求仍最终冲破了暴力镇压。
博卡萨称帝与覆灭不只是个人命运的起落，更是一堂关于权力边界与国家治理的历史课。唯有把民生放在首位，以法治约束权力、以制度防止失控，才能避免公共权力走向任性与暴虐。历史反复证明，脱离人民福祉的统治终将失去支撑；国家的尊严与荣光，最终要靠发展、秩序与公正来书写。