司马昭决定让官职稍低的钟会指挥魏军主力，给稍微更高官阶的邓艾把偏师的任务分配了下来。虽然邓艾身为征西将军，地位确实在镇西将军钟会之上，不过司马昭为了实现夺取成都的目标，还是把大部队交给了钟会率领。在景元四年（263年）秋天，魏国为了彻底解决蜀汉的威胁，派出三路大军分头进击。钟会直接统领十余万大军，沿着斜谷、骆谷两路深入汉中，最终要拿下成都。与此同时，邓艾带着三万兵马前往甘松、沓中去牵制姜维，雍州刺史诸葛绪也带着三万军队赶往武街、桥头截断姜维的后路。 这次行动的部署，《三国志·钟会传》里说得很清楚：当时给邓艾、诸葛绪各三万多人的兵力，让邓艾去甘松、沓中把姜维困住，让诸葛绪去武街、桥头切断姜维的退路。这三路大军就像老虎一样凶猛，严阵以待。相比之下，邓艾对司马昭想要伐蜀的计划反应冷淡，总是找各种理由推脱或者反对。而钟会对这个计划非常热心，他早就开始勘察地形、筹划作战了。他的态度和能力让司马昭非常看重，因此才把主力交给了他。 《三国志·钟会传》记载道：文王觉得蜀国大将姜维经常骚扰边境，推测蜀国民众疲惫不堪、物资匮乏。他想要大举进攻蜀国。只有钟会也觉得蜀国可以攻取，和他一起筹划地形、分析形势。于是在景元四年秋天三路大军一起出动。 钟会带着大部队从剑阁牵制姜维的兵力，让他无法分身去支援其他地方；而邓艾趁机偷渡阴平这条小路奇袭蜀汉内部地区。最终导致后主刘禅不得不投降魏国。 回顾整个过程可以看出：尽管邓艾官职比钟会高一点，但因为态度消极反对伐蜀，他失去了司马昭的信任只能充当偏师；钟会因为积极配合司马昭而得到重用成为主力。 最后还是钟会完成了统一西南地区的重要功绩。