在人类探索宇宙的进程中，火星一直是各国航天竞逐的重要目标；2021年5月，中国天问一号任务成功将祝融号火星车送上火星表面，标志着中国行星探测迈出关键一步。原本设计寿命为90个火星日的祝融号，依靠可靠的工程设计和地面团队的精细操作，实际工作时长延长到计划的近5倍。超期运行期间，火星车完成240多项科学探测任务，包括首次实现火星车自主采样、完整记录全球性沙尘暴过程等进展。
深空探测不是按天计算的短跑，而是与极端环境、复杂系统和长期不确定性长期博弈的耐力赛。祝融号以远超设计寿命的持续工作，展现了我国火星巡视探测的工程能力和科学潜力；它的沉寂也提示人们，火星环境的边界始终存在。把一次任务的经验沉淀为下一次出发的基础，才是深空探索最重要的收获。