中国科学院云南天文台和匈牙利赛格德大学的Tamás Borkovits是这项研究的主笔和首席科学家。他们利用了北京传来的凌日系外行星巡天卫星（TESS）和其他天文台的地面观测数据，把最紧凑的3+1型四星系统给揪了出来。这个叫TIC120362137的系统，三颗内层恒星挤在和水星绕日差不多大小的圈圈里，外面那颗跑得范围大一点，轨道直径也就比木星到太阳的距离小点儿。 中新社北京3月4日的报道中提到，这三颗内层恒星质量都比太阳大而且更热，外围的那颗则和太阳差不多。研究团队推算出了一个惊人的结果：大约93.9亿年以后，这四颗星星可能会合并变成一对白矮星。施普林格·自然旗下的《自然-通讯》发表了这个发现，施普林格·自然还提供了论文里的示意图。孙自法作为报道记者记录了这个情况。 因为三颗以上恒星的运动规律很难被摸清，所以这种结构的四星系统以前发现得很少。这个系统给研究紧密束缚系统的动力学与演化提供了罕见的好机会。通过观察这类层级结构里恒星相互绕转的情况，我们能更深入理解恒星是怎么形成的还有它们的长期轨道会不会稳定下来。施普林格·自然为这次的成果供了图。