问题——河北为何会成为唐初统一进程中的“硬骨头”，刘黑闼又为何能在短时间内多次让唐军名将陷入被动？史料显示——武德末年至贞观初——河北战场一度是唐廷最棘手的方向之一；窦建德虎牢关兵败被诛后，唐廷本想以处置战俘、安抚地方并行的方式尽快稳定局势，但河北的社会情绪并未随之平息。刘黑闼抓住这个空档在漳南起兵，自称“汉东王”，迅速聚拢旧部与地方武装，形成与唐廷对抗的区域力量。其间，唐军出兵者既有宗室重臣，也有边镇强将，却多次受挫，使原本“以战促定”的节奏不得不放慢。
刘黑闼之所以被后世视作“名将收割机”——并不在于一次斩将多少——而在于他抓住了河北人心未定、地利便于机动、唐军远征补给承压的窗口期，以灵活战法多次打乱强军推进节奏。他的兴与败也提示后人：平定一地，关键往往在民心向背与治理能力；而在战场上，后勤能否支撑、环境条件能否被利用或改造，常常决定一支军队能走多远。