我国结直肠癌发病率仍在上升。国家癌症中心最新数据显示，年新发病例已超过55万例。与不少人以为“肚子疼才是大问题”不同，约65%的肠癌患者在早期并没有明显腹痛，这种症状不典型的特点，常常耽误早期发现。临床观察发现，肠道恶性肿瘤通常会通过五类表现发出信号：一是持续性便血，与痔疮出血的区别在于常伴排便习惯改变和体重下降，高位结肠出血多呈暗红色；二是排便规律突然改变，如腹泻与便秘交替出现，若这种紊乱持续超过两周需警惕；三是大便逐渐变细，提示肠腔可能存在占位；四是不明原因贫血，右半结肠肿瘤引起的慢性失血可导致血红蛋白持续下降；五是非自愿性体重减轻，三个月内体重下降超过5%属于危险信号。北京大学肿瘤医院消化道早癌诊疗中心主任表示，这些症状容易与常见肠道疾病混淆，但往往特点是“持续时间长、逐步加重、常多种症状同时出现”。我国肠癌确诊时中晚期比例高达83%，主要原因在于患者忽视轻微异常，以及肠镜筛查接受度不高。针对筛查策略，国家消化系统疾病临床医学研究中心建议：40岁以上人群每5年进行一次肠镜检查；有家族史或上述任一症状持续两周者应尽快就诊。目前国内多家三甲医院推广无痛肠镜，检查体验较以往明显改善。需要关注的是，粪便潜血试验联合肠镜检查，可将早期检出率提高至92%。
肠癌并非“有痛才有病”。对持续或反复出现的肠道异常保持警觉、及时检查，是降低风险的关键一步。提升风险识别能力、完善筛查与诊疗流程，不仅关乎个人健康管理，也关系到公共健康体系的有效运转。