2月2日左脚踝受伤的祖巴茨之后再没打过球，赛前卡莱尔明确表示这哥们“这个赛季肯定还会回来”，但时间点怎么定他也没说，这种含糊的表态背后其实藏着一盘大棋。先把这交易的底裤亮出来，是洛杉矶快船把祖巴茨送给了步行者，顺带给了对方今年的首轮签，不过有个“前四保护”的条件。目前步行者战绩烂成了15胜47负，排在倒数第二，按现在的概率看，他们有52.2%的机会保住签位，有47.8%的机会把签子送到快船手里变成第五第六顺位。虽说概率接近一半对一半，但管理层和教练组心里肯定七上八下。球队现在正处于一个生死边缘，输赢差距不大，印第安纳、布鲁克林和华盛顿之间才差1.5个胜场。如果现在让祖巴茨上场去追分保胜场，虽说能立马提升胜率，但万一战绩一变好签位掉了可就得不偿失了。所以步行者不得不采取这种“慢动作复出”的策略：既得让伤员彻底养好伤保证长期战斗力，又得算准每赢一场能带来的选秀权价值。球场上看，祖巴茨绝对不是个摆设。这家伙虽然名声没那么响亮，但护筐、挡拆终结和禁区里的空间感都很顶。等到下个赛季健康回归的哈利伯顿跟他一起挡拆打球，这威力可就大了去了。不过现在的情况很微妙：管理层既要担心球员身体能不能扛住比赛，又要盯着那枚首轮签别飞走。卡莱尔说的那番话就是把球队的顾虑都说出来了。至于最终的结局还没谱：到底能不能留住首轮签？祖巴茨到底什么时候能上场又会对抽签有什么影响？反正有一点是肯定的：因为这一笔交易和这枚签的存在，步行者的这个赛季已经不再是简单的常规赛了，变成了一场事关未来几年战略布局的大仗。