1944年，李文玲生于郑州。她十二岁那年，背着铺盖进了罗山县豫剧团，开始了与戏曲相守的日子。后来，她给北电表演系本科班送去了她的名字，成为了班中年纪最大的学生。28岁时，她才第一次系统学习表演。从北电毕业的她进了铁路文工团，拿的是56块钱的工资，演的却都是“高大全”角色。1983年，她在《四世同堂》中扮演了“胖菊子”。这个角色给了她拍戏的机会。她第一次尝试电视剧主要角色。尽管只有39岁，她已步入中年。这部戏让她拿到一天两块钱补助。这个数字高于团里三毛钱的出差标准。导演在选择演员时觉得这一形象合适。《四世同堂》播出后，“胖菊子”被观众记住了。之后几十年里，李文玲参演了《康熙微服私访记4》《好大一个家》等电视剧。她在这些剧里演母亲、演婆婆。这些角色让她的名字写进了家庭剧史。七十多岁的她去天津时被路人认出是“菊子”。这让她明白自己成了时间的刻度。她和丈夫邹赫威从《四世同堂》开始合作。邹赫威在剧中饰演日本大佐村山，而李文玲则是胖菊子。之后《康熙微服私访记》《铁齿铜牙纪晓岚》《五月槐花香》等剧中两人或斗或和。生活中他们也是相互依存的一对。 李文玲性子急，邹赫威性子慢。开车时两人常吵架。李文玲指挥他转向时，邹赫威总是顶回她的话。两人在一起开车时像在演小品。 李文玲有严重洁癖，最讨厌邹赫威穿拖鞋去健身房。邹赫威穿过大厅再进家门时，李文玲会大发雷霆。她认为这种行为令人恶心。 从菊子到齐秀娥，从《四世同堂》到《好大一个家》，李文玲证明了好演员不怕被角色框住。她一直保持着真实的自我形象。无论戏里戏外，她都把日子过成了连续剧。 观众记住的是角色，时间记住的是她本人。